دورة الحياة تقتضي أن يقوم كل جيل بتعمير الأرض ،وبعد أن يفنى أبناء ذلك الجيل تبقى ممتلكاتهم موجودة، حيث يمكن للأجيال اللاحقة أن تستخدمها وتستفيد منها بشكل جيد.
الآثار هو مصطلح يطلق على كل ما تبقى من ممتلكات مادية للأجيال القديمة، فلا تكاد تخلو منطقة في العالم من الآثار.